水蛭是一种水生环节动物，属于蛭纲，常见于淡水环境中。
水蛭的养殖环境应该选择在避风向阳、排灌方便的地方。
可以建造养殖池，池底用水泥灌浆，以不漏水为原则，池对角设进、排水口，池底要北高南低，以利于排灌。
池塘周围用富含腐植质的疏松沙质土壤，以便于水蛭产卵。
池塘中间建高于水面0.2米的平台一个，保持湿润，池底放些石块和树枝，供水蛭栖息。
水源是水蛭生存的重要条件，因此环境和水质的好坏直接影响水蛭的生长、发育和繁殖。
在饲养过程中需要经常换水，防止化肥、农药的污染，尤其是7-8月的高温季节，更要保证进出水口畅通，水质清新、有一定的溶氧量。
种蛭要求个体肥大，以每条12克以上为好，要求活动力较强，体表光滑，颜色鲜艳无伤痕，放养密度为每亩20-25公斤。
水蛭一般在11℃以上可以繁殖产卵，经16-25日孵出幼蛭，产卵期池塘附近要保持安静，以免惊动产卵油水蛭，造成空卵茧。
孵化期要避免在平台上走动，以免踩破卵茧。
水蛭的主食是螺、蚌、蛙、龟鳖、蚯蚓以及哺乳类动物的血液，人工养殖时可利用各种动物血液拌饲料、草粉，或者是粪便等。
每亩可以一次性投放活螺25公斤，让水蛭自由取食，动物的血一般每星期喂1次。
水蛭的耐寒能力较强，一般不易被冻死，自然条件下，气温低于10℃时停止摄食，钻入泥中越冬。
人工养殖可在池塘四周遮盖稻草，协助自然越冬。
水蛭的天敌主要有田鼠、蛙类、黄鼠狼、蛇等，可采用电网防治及工具诱捕。
一般情况下，水蛭的生命力较强，基本无疾病，只要水源没有被化肥、农药、盐碱性溶液污染，保持进出水口通畅，食物新鲜，及时清除饲料残留物，经常换水就能养好，反之则可能会发生皮肤病和肠道病。
