元旦是指公历每年的1月1日，古人将这一日称为元旦，其起源可追溯至公元前45年，当时的罗马元老院决定将1月1日定为新年的开始。古代罗马人将这一天视为宗教节日，用于祭祀神灵。随着罗马帝国的扩张，元旦成为了整个欧洲的新年庆祝日。在，元旦的习俗与意义则源于20世纪。1949年10月1日，中华成立，此后每年的1月1日被正式定为元旦，成为法定的公共假日。元旦这一天，人们会举行各种庆祝活动，包括文艺演出、焰火表演、晚会等，同时也是人们放松休息、欢聚一堂的好时候。元旦的意义在于为人们带来新的希望和开始，象征着新的一年的到来，人们会祈祷祝福，表达对未来的美好期望。
元旦在古代有多种叫法。其实在不同的朝代也会有不同的叫法。
比如在先秦时被人们称为“上日”、“元日”、“改岁”、“献岁”等;发展到到了两汉时期，又被人们叫做为“三朝”、“岁旦”、“正旦”、“正日”。
再发展到了魏晋南北朝时则被称为“元辰”、“元日”、“元首”、“岁朝”等;进一步发展到了唐宋元明时期，则称为“元旦”、“元”、“岁日”、“新正”、“新元”等;
而到我国最后一个朝代清代，则一直叫“元旦”或“元日”。
古代的“元旦”意思是指“正月一日”。
历史上的“元旦”指的是“正月一日”，“正月”的计算方法，在汉武帝时期以前是很不统一的，历代的元旦日期并不一致。从汉武帝起，规定阴历一月为“正月”，把一月的第一天称为元旦，一直沿用到清朝末年。
辛亥革命后，为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，元年决定使用公历（实际使用是1912年），并规定阳历1月1日为“新年”，但并不叫“元旦”。1949年中华以公历1月1日为元旦，因此“元旦”在也被称为“阳历年”、“新历年”或“公历年”。
元，谓“始”，凡数之始称为“元”；旦，谓“日”；“元旦”意即“初始之日”。元旦又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。由于地理环境和历法的不同，在不同时代，世界各国、各民族元旦的时间各不尽相同。现在，公历日益为世界各国所公认。
世界上大多数都采用了国际通行的公历，把每年1月1日作为“元旦”。以公历为历法的，都以每年公历1月1日为元旦日，举国放假。
在古代人的心目中，“元”，是开始的意思；“旦”，是早晨的意思。据史料记载，在历史上，“元旦”有许多称谓，如元日、元正、元辰、开年、元春、上日、华岁等，但在诸多称谓中还是以称“元旦”最普遍，时间最长久
在先秦时叫“上日”、“元日”、“改岁”、“献岁”等;到了两汉时期,又被叫为“三朝”、“岁旦”、“正旦”、“正日”;魏晋南北朝时称为“元辰”、“元日”、“元首”、“岁朝”等;
