中元节前后数天，遵循传统习俗，人们通常不出门，以避免与鬼魂相遇。这是出于对亡灵和祖先的尊重和敬畏。根据民间传说，中元节期间，阴间的门户开启，亡灵得以回到人间，因此人们希望避免与鬼魂相遇，以免干扰祖先的安宁。这一传统始于古代，至今仍被广泛遵守。因此，为了维护尊重和敬畏的传统，人们应该在中元节前后几天尽量待在家中，避免外出。
有的地区是中元节的前3天不出门，等中元节过后就可以出门了，也就是8月9日到8月12日这几天。在湖南邵阳，人们会在农历七月十二的前后接老客，然后就不能出门了，等七月十五晚上烧香祭祖，送完老客后就能出门。当然每个地方的习俗都不一样，具体以当地为主。
据说这段时间，冥界的孤魂野鬼都来到人间游荡了，尤其是七月十五中元节的当天，鬼门大开，是阳间阴气最重的一天，所以这些天尽量是少出门，尤其晚上不要出门，尽量的早一些睡觉。不过现在人们对中元节当天不出门的说法较少，一般都是正常出行，也没有受到影响。
在传统文化中，农历七月初一就是鬼门初开的日子，七月十四就是鬼门大开的日子，因此在农历七月十四日的晚上23:59分，也就是七月十五的凌晨00:00的时候，真正的鬼门大开。然后就慢慢的关合，直到七月三十日完，鬼门闭合。
上面都是一些民间的说法，如果当地有这些习俗的话，就入乡随俗是最好的。
1、尽量不要走夜路。据说中元节这一天，鬼魂们会倾巢而出，晚上11点之后大家就不要上街了，这天阴气太重，不适合在外面逗留太长时间。
2、不要乱踩冥纸。中元节这一天，人们会祭祀先祖，也会在路边烧一些祭祀品，如果你不小心踩到冥纸或者是在烧纸的时候乱踩，会导致鬼魂们生气，对你不利。
