一般来说，黑木耳泡8小时以上就不能吃了，主要是黑木耳变质快。浸泡8小时以上，变质导致的细菌会增加到十倍甚至几十倍。这些细菌可能造成肠道菌群失调，引起肠道消化障碍，进而引起腹痛、腹泻等身体不适。其次，黑木耳泡久了会变软，食用口感会降低。这样的木耳不建议食用。如果闻到木耳泡水的味道，证明已经变质，不能再吃了。
正常情况下，可以将木耳用凉水浸泡2小时左右，待木耳吸收水分自然膨胀发透，摘去木耳根部，然后再用凉水冲洗木耳表面即可，不过在冬天温度较低或者是需要急用的时候，可以用温水快速的将木耳泡发。
木耳是一种味道鲜美、营养丰富的食用菌，含有丰富的蛋白质、铁、钙、维生素、粗纤维，其中蛋白质含量和肉类相当。木耳中铁的含量极为丰富，故常吃木耳能养血驻颜，令人肌肤红润，容光焕发，并可防治缺铁性贫血。木耳还含有维生素K，可辅助防治血液凝固、血栓等症，经常食用则可预防动脉粥样硬化和冠心病的发生。
此外，木耳还含有较多的纤维素，能量低，适量食用能够润肠通便，适合糖尿病人群食用。也因为木耳富含膳食纤维，因此容易腹泻、消化功能差等脾胃虚寒的人，要少吃木耳，否则可能会引起胃肠胀气、腹泻等不适症状。其次，过敏体质的人也要少吃新鲜木耳。因为新鲜木耳中含有光敏物质卟啉，食后经阳光照射会发生日光性皮炎。
